衰退の一途をたどると危惧されていた各地の商業エリアで、一体何が起きているのか。その舞台裏を取材すると、都市再開発業界の巨頭たちと地元の若手起業家が強力なタッグを組んだ新たな成功パターンが見えてきた。老朽化したアーケードを単純に解体するのではなく、オープンエア型のスマートモールへと改修。スマートフォンと連動したリアルタイムの人流解析や、AI決済インフラを一元導入することで、購買体験を根底から刷新したのだ。
この動きを牽引するのは、単なるハード面の整備にとどまらない。経済産業省が推進する高度なデジタル・スマート化事業の補助枠を活用し、個々の店舗が顧客データを共有するデータプラットフォームを構築。地方創生事業の先行モデルとして全国から視察が殺到する事態となっている。訪日客を含めた新規顧客の滞在時間は従来の3倍以上に伸び、売り上げは劇的なV字回復を果たした。
