「肌理」という言葉の持つ本質を理解するには、漢字の成り立ち（語源）を紐解くのが近道です。この熟語の核となっているのは、後半の「理」という文字にあります。
「理」の左側の偏（王＝玉）は宝石の原石を指し、右側の「里」は筋道や規則正しく区切られた土地を表します。つまり「理」という漢字はもともと、「原石を磨いたときに浮き出る美しい筋目（模様）」を意味していました。そこから転じて「物事の筋道」「秩序」「きめ細かなテクスチャ」を意味するようになったのです。
そこに肉体を表す「肌」が組み合わさることで、「皮膚の表面に走る規則的で美しい筋目」を指す「肌理」という言葉が完成しました。単に肌の表面を指すだけでなく、「整然とした美しさのパターン」という意味合いが漢字の構造そのものに刻み込まれています。
