神社の玄関口である鳥居をくぐる際には、敬意を行動で表すための一定の作法が存在します。基本の手順を押さえておくことで、参拝の所作は格段に美しくなります。
鳥居をくぐる直前には、一度立ち止まって衣服を整え、神前に向かって軽く浅いお辞儀（一礼）を行います。くぐり終えた後は、参道の中央（正中・せいちゅう）を避けて左右どちらかの端を歩くのが鉄則です。中央は「神様の通り道」とされているためです。
また、左側を歩く際は左足から、右側を歩く際は右足から鳥居をまたぐと、自然と身体が神様に対して正面を向くため、より丁寧な作法とされています。参拝を終えて境内を出る際も、鳥居をくぐった後に社殿を振り返り、改めて一礼して退出するのが美しいマナーです。
あわせて知っておきたいのが、「鳥居をくぐってはいけない」とされる状況です。神道において最も厳格に禁忌とされるのが「忌中（きちゅう）」の参拝です。親族が亡くなってから四十九日（神道では五十日祭）の間は、死による「穢れ（気枯れ＝生命力の減退）」が周囲に及ぶのを防ぐため、鳥居をくぐって神域へ入ることは遠慮するのが古来の厳格な習わしとなっています。
