高卒ルーキー時代から打者を翻弄してきた彼の代名詞、縦に大きく割れるドロップカーブ。しかし、手術を経て戻ってきた魔球は、過去の記憶にあるそれとは似て非なる変貌を遂げていた。
回転数そのものを無理に追うのではなく、回転効率とジャイロ要素のバランスを整えることで、打者の手元で急激に変化する「視覚的落差」を際立たせたのだ。ストレートの軌道と見分けがつかないリリーステックにより、打者は見逃せばストライク、振れば空回りという極限の二択を迫られる。術前よりも再現性が高まった変化球は、単なるカウントボールにとどまらず、決め球としての威力を一段と増している。
