日本国内にはNPBの他に、「四国アイランドリーグplus」や「ルートインBCリーグ」をはじめとする独立リーグが存在します。独立リーグは地域振興と選手育成を主目的に運営されており、NPBとの最大の違いは興行規模、運営予算、および選手の契約形態です。独立リーグの選手はシーズン中のみ給与が支払われるケースが多く、練習環境や移動手段も限られていますが、NPBのドラフト指名（特に育成ドラフト）を目指す若手や再起をかける選手たちの貴重な受け皿として機能してきました。
さらにプロ野球界に大きな構造変化をもたらしたのが、ファームリーグ（2軍）への新規参入です。イースタン・リーグに参戦した「オイシックス新潟アルビレックスBC」、ウエスタン・リーグに参戦した「くふうハヤテベンチャーズ静岡」の存在により、ファームの対戦環境は多様化しました。NPB球団による「3軍・4軍制」の拡充と相まって、埋もれた才能を発掘・育成するルートはかつてない広がりを見せています。
