山田孝之さんがヒゲを生やし続けている理由について、本人は過去のインタビューやトーク番組で極めて合理的な回答を残しています。それは「ヒゲを生やしておけば、剃るだけでどんな役柄にもすぐ対応できるから」というものです。
ヒゲのない状態から濃いヒゲを蓄えるには、数週間から数カ月の準備期間が必要になります。しかし、あらかじめフルで生やしておけば、撮影直前に「顎ヒゲだけ残す」「口ヒゲだけにする」「完全に剃り上げる」といった細かな微調整が瞬時に可能です。作品ごとにまったく異なる顔つきを求められるトップ俳優だからこそ、自身の身体を「いつでも加工できるキャンバス」として維持しているわけです。
さらに、10代から20代前半にかけて確立された「爽やかな美青年」というパブリックイメージから脱却し、骨太な実力派俳優へとシフトするためのセルフプロデュースという意味合いも強くありました。ヒゲを蓄えることで年齢以上の重厚感やワイルドな哀愁をまとい、演じるキャラクターの幅を飛躍的に広げることに成功しています。
