大学選びで後悔しないために、まず直視すべきは各大学の明確な立ち位置と実績データの差異だ。国公立と私立の間にある学費格差だけでなく、学部ごとの就職決定率や初任給水準、資格取得率には歴然とした差が存在する。
県内唯一の総合国立大学である琉球大学は、法文学部や教育学部、理学部、農学部に加え、医学部や工学部を擁する。学費は国立大学標準の年額約53万5800円に抑えられ、地元公務員採用やインフラ企業、医療現場への就職で圧倒的なシェアを誇る。偏差値帯は学部によって45.0〜65.0（医学部）と幅広いが、共通テストの得点率は文系で6割前後、理工系で5.5〜6.5割、医学科では8割超が目安となる。
一方、私立大学群ではそれぞれ特色ある差別化が進む。沖縄国際大学は法・経済・産業情報・総合文化の4学部を展開し、年間学費はおよそ90万〜110万円。地元金融機関やホテル・観光産業、県内有力企業への就職に強く、就職率は例年95％以上を維持している。偏差値は37.5〜45.0近辺がボリュームゾーンだ。
沖縄大学は日本最南端の私立単科大学として法経学部・健康栄養学部・人文学部を設置。地域社会に密着した少人数教育が特徴で、福祉・栄養・地域行政分野への人材輩出で高い評価を得る。学費負担を軽減する独自の奨学金制度も拡充されている。
世界最高水準の研究環境を持つ沖縄科学技術大学院大学（OIST）は、学部を持たない5年一貫制の博士課程大学院だが、全学生に対する手厚い研究生活支援（フェローシップ）と完全英語教育で世界中からトップクラスの頭脳を惹きつける。県内高等教育全体の研究開発水準を押し上げる象徴的な存在だ。
