かつて1980年代から90年代にかけてシニアレクリエーションの代名詞だったゲートボールですが、近年はグラウンドゴルフへと人気が大きくシフトしています。
日本ゲートボール連合の発表資料や公的統計によると、ゲートボールの競技人口は1990年頃のピーク時に推計数百万人に達していましたが、現在は大幅に減少傾向にあります。対照的に、日本グラウンドゴルフ協会の会員数は全国各地の地域クラブを含め堅調に推移しており、公園で見かける頻度も逆転しました。この逆転現象の背景には、現代シニアが求める「心理的距離感（バウンダリー）」の変化があります。
現場の声から見えた「人間関係のストレス格差」
地域のコミュニティや愛好者の手記、地域サークルへの聞き取り調査では、次のような生々しい実態が浮き彫りになっています。
「ゲートボールはチームプレーのため、主将（キャプテン）の指示通りに打たなければならず、ミスショットをすると味方から厳しい視線を浴びて人間関係がぎくしゃくしてしまった」（70代男性・元愛好者）
「グラウンドゴルフは完全に自己責任。ミスをしても笑って終わりだし、ホールインワンが出れば『3打減算』のボーナスルールがあって初心者でも大逆転の爽快感が味わえる」（60代女性・現役プレーヤー）
スポーツ社会学の観点からも、昭和期の「集団規律・結束型」のレクリエーションから、平成・令和期における「個人の自由意志・マイペース参加型」への価値観シフトが、両競技の勢力図に色濃く反映されていると言えます。
