「怖い話を聞いたりホラー画像を見たりすると背筋が凍る」という表現は、単なる比喩表現ではありません。医学的・生理学的な観点からも、恐怖反応によって実際に身体の表面温度が下がることが立証されています。
人間が不気味な心霊写真やショッキングなホラー画像を直視すると、脳の扁桃体が即座に「生命の危機」を察知します。これによって交感神経が急激に跳ね上がり、アドレナリンが血中に大量放出されます。生体が臨戦態勢または逃走態勢に入る際、生命維持に直結する心臓や脳、深部筋肉へ血液を集中させるため、手足や顔面、背中などの末梢血管が瞬時に収縮します。
この血流遮断によって皮膚表面の血液循環が一時的に滞り、皮膚温度計による測定でも指先や背部の温度が1〜2℃ほど急降下します。同時に冷や汗（精神性発汗）が分泌され、それが蒸発する際の気化熱によってさらに寒気を覚えるのです。これが「背筋がゾッとする」現象の正体です。ただし、この反応は身体に強いストレス反応を強いるため、長時間の継続使用や心臓の弱い方、就寝前の一過性利用には注意が必要です。
