天喰環というヒーローを語る上で欠かせないのが、幼少期からの無二の親友である通形ミリオとの関係性です。
小学校時代、内気で自己主張ができず転校初日にクラスへ馴染めなかった天喰に、屈託のない笑顔で声をかけたのがミリオでした。何事にも前向きで周囲を明るく照らすミリオを、天喰は「眩しすぎる太陽」のように感じていました。
自分に自信が持てず、劣等感に苛まれていた天喰に対して、ミリオはかつてこう言葉をかけました。
「君は凄いんだよ！太陽すら喰らってしまうくらい凄い！だから君はサンイーターだ！」
ミリオへの深い敬意と憧れ、そして「お前が眩しいからこそ、俺はお前の影としてではなく、お前を喰らうほどの光にならなければならない」という覚悟から名付けられたヒーロー名こそがサンイーターです。
八斎會編で放たれた名言「お前が力を尽くす時…お前が辛い時、俺はお前の心臓（マブ）を護る」という台詞には、自虐の殻を突き破り、友の信念を背負って戦う彼の魂の叫びが凝縮されています。アニメ版で声を担当した声優・上村祐翔さんの、震えと気迫が交錯する熱演も相まって、ヒロアカ屈指の名シーンとして語り継がれています。
