ソニックブームがもたらすエネルギーは、単なる「大きな音」の領域をはるかに超え、物理的な破壊力を伴う衝撃波被害を引き起こします。航空史や天文学の記録を紐解くと、その破壊的な威力を示す事例が数多く存在します。
最も身近で深刻な例が、超音速戦闘機の低空飛行による地上被害です。1950年代から60年代にかけてのアメリカ軍による超音速飛行実験では、高度数百メートルをマッハ1以上で通過した戦闘機の衝撃波によって、直下の住宅街で窓ガラスが粉砕され、建物の石膏ボードに亀裂が入る被害が相次ぎました。日本国内においても、在日米軍基地周辺や自衛隊の訓練空域周辺において、緊急発進（スクランブル）に伴う超音速飛行により「謎の爆発音」として住民に通報され、自治体から厳重な抗議が行われた記録が残されています。
さらに自然界が引き起こした破滅的なソニックブームの典型例が、2013年にロシア・チェリャビンスク州に落下した小惑星（隕石火球）の事案です。推計直径約17メートルの小惑星が大気圏へ超音速（時速約6万キロメートル以上、マッハ50超）で突入した際、巨大な火球とともに極めて強烈なソニックブームと爆発的衝撃波を発生させました。その結果、広範囲にわたって工場の屋根が崩落し、ビルの窓ガラスが無数に粉砕され、飛び散ったガラス片などにより1,500人以上が負傷するという大惨事となりました。日本国内でも夜間に観測される「大火球」が通過した数分後に、遠く離れた地上で微気圧変動や地鳴りのような重低音が記録されるのは、まさに高高度で発生したソニックブームが地上へ到達した証拠です。
