教科書で「どういたしまして＝不客気」と機械的に暗記した学習者が、現地のオフィスや留学先で直面するのが「ネイティブがあまり不客気と言わない」というギャップです。この疑問を解き明かす鍵は、中国語における「客気（kèqi）」の意味と文化的背景にあります。
中国語の「客気」とは、「客人のように礼儀正しく振る舞う」「遠慮する・かしこまる」というニュアンスを含みます。否定の「不」を冠した「不客気（ピンイン：bú kè qi / カタカナ：ブーコーチー）」は、文字通り「遠慮しないでください」「他人行儀にしないでください」という意味を持ちます。初対面の相手や丁寧な接客の場では適切な表現ですが、気心の知れた友人や日常的に顔を合わせる同僚に対して使うと、「わざわざそんな形式張った言葉を使わなくてもいいのに」と、かえって心理的な距離感を生じさせてしまうケースがあります。
発音における重要な注意点として、単語単体では第4声である「不（bù）」は、後ろに第4声の「客（kè）」が続くことで第2声の「bú」へと声調変化（変調）を起こします。さらに語尾の「気（qi）」は軽く短く発音する「軽声」となるため、「ブー・コー・チー」と均等に伸ばすのではなく、「ブー（上がり気味に）カァ（強く短く）チ（添える程度）」と発音するのが、本物の響きに近づける実践的なコツです。
