黄猿のキャラクターデザインを初めて目にした時、昭和の映画ファンなら誰もがニヤリとしたはずだ。垂れ下がった目元、特徴的な口元、そしてストライプのスーツに身を包んだ佇まい。それは映画『トラック野郎・爆走一番星』で田中邦衛さんが演じたライバル警官「ボルサリーノ２」そのものである。
作者の尾田栄一郎氏は、かねてより昭和の任侠映画や特撮作品への深い愛を公言している。海軍大将たちのモデルに、菅原文太さん（赤犬）、松田優作さん（青雉）、そして田中邦衛さん（黄猿）という昭和を代表するスターたちを起用したことは、作品に圧倒的な説得力と「大人の渋み」をもたらした。少年漫画という枠組みの中に、かつて日本中を熱狂させた銀幕のスターたちのエッセンスを注入することで、キャラクターに一瞬で深みを与えることに成功したのだ。
