競馬新聞の印通りに決まらず配当が跳ね上がるとき、その背後には必ず「トラックバイアス（走行コースの内外や脚質による極端な有利不利）」の激変が存在します。では、なぜ開催日の中で突然バイアスが反転し、レースが荒れ始めるのでしょうか。
その鍵を握るのが、JRAが毎週末に詳細発表している「含水率」と芝コースの「クッション値」です。
含水率とは、コースの土壌に含まれる水分の割合をパーセンテージで計測した数値です。「ゴール前」と「4コーナー」の2箇所で測定され、芝なら概ね10%未満が標準的な良馬場、15%を超えると重馬場レベルへと推移します。一方、クッション値とは専用の計測機器を地表に落下させ、芝コースの反発性能（硬さ）を数値化した指標です。一般的に数値が「8〜10」程度が標準であり、10以上は硬く跳ねる高速馬場、8を下回るとクッション性が高く柔らかい（ソフトな）馬場であることを示します。
雨が降り注ぐと、コース内の含水率は一気に跳ね上がり、クッション値は「7以下」まで急降下します。ここで注目すべきは「芝の傷み具合と水の溜まり方の不均一性」です。
多くのレースでは経済コースである内ラチ（柵）沿いに馬が密集するため、内側の芝から優先的に削られ、根の保持力が失われていきます。そこへ降雨が重なると、ボロボロになった内側の路盤だけが局所的に底なしの泥田と化します。午前中は「内をロスなく立ち回った先行馬」が完勝していたにもかかわらず、芝がめくれ上がった午後には内を通った馬が直線で完全に脚を失い、傷みの少ない馬場の真ん中から外側を通った差し・追込馬が一気に突き抜ける「外差し天国」へとバイアスが急旋回するのです。
これこそが「荒れる競馬場」の正体です。ファンが「なぜ急に人気馬が凡走したのか」と首を傾げている間、トラックバイアスの急変を察知したトップジョッキーたちは、いち早く内ラチ沿いを捨てて馬場の4分どころ、5分どころへと進路を切り替えています。含水率の上昇スピードとクッション値の下落傾向をリアルタイムで追跡することこそ、波乱の予兆を捉える唯一の手段と言えます。
