戦桃丸の敗北によって防衛ラインが突破される中、研究層内部でも戦局が急変します。黄猿の侵入に乗じ、これまで麦わらの一味と共闘関係を結んでいたはずのCP0ロブ・ルッチが牙を剥きました。ルッチの標的はベガパンクの暗殺。身を挺してベガパンクを庇ったステューシーが重傷を負うというゾロ ルッチ 裏切りの惨劇が引き起こされます。
瞬時にルッチの殺意を察知したロロノア・ゾロは、抜刀とともにルッチを建物の外へと吹き飛ばし、因縁の刃を交える一騎打ちへと発展しました。カクをバブルに幽閉し、ルッチの野望を食い止めるゾロの圧倒的な反応速度は、麦わらの一味の両翼としての実力を如実に示す名場面です。
そして物語のクライマックス、光となって研究層中央に突如現れた黄猿の前に、覇王色の覇気を纏ったルフィが突撃します。2年前のシャボンディ諸島で一味を壊滅寸前に追い込まれ、何一つ抗えずに逃げることしかできなかった記憶を塗り替えるかのように、ルフィの強烈な蹴りが黄猿のガードを捉えました。
「黄猿!! おれ達は2年前の50倍強ェぞ!!」
この咆哮とともに幕を開けたルフィvs黄猿 因縁の対決は、四皇へと登りつめた海賊と世界政府最高戦力の激突を象徴する、新時代の号砲となりました。
