SNSのタイムラインを眺めていると、突如として圧倒的な画力で描かれた神アートが流れてきて目を奪われるケースが後を絶ちません。調査データによると、イラスト投稿プラットフォーム「pixiv」における#にゃんこ大戦争のイラスト・マンガ投稿数は1万1,927件を記録（小説・SS作品も約500件投稿）。さらに「#にゃんこ大戦争 イラスト」というピンポイントの検索タグだけでも748件を超える力作が並びます。そこには日本国内のみならず、韓国語圏の「#냥코대전쟁」、英語圏の「#battlecats」といった海外ハッシュタグが自然に共存しており、国境を越えたカルチャーとして定着している実態が浮かび上がります。
Twitter（X）に特化した画像検索システム「Buhitter」の解析データでも、3,058件以上の独立したイラスト投稿が恒常的にインデックスされており、人工知能がキャラクターを自動判別するほど記号性の高い造形が確立されています。また、サブカルチャーの草分けである「ニコニコ静画」においても、「ワンダー・モモコ」「マシュマロにゃん」「爆竹ネコ」「ネコ小籠包」「ツルの恩返し」といったゲーム初期から最新イベントに至るキャラクターのファンアートが熱心に投稿され続けています。
現場のイラストレーターたちを取材すると、共通して返ってくるのは「落差の魔力」という言葉です。ゲーム開始当初に登場する「基本ネコ」は数本の線と丸だけで完結する極限のシンプルさである一方、ガチャで手に入る「伝説レア」や「超激レア」は、有名RPGのラスボスを彷彿とさせる精密なメカニックや耽美なゴシック衣装を纏っています。この「キモかわ脱力系」と「本格ハイファンタジー」の共存こそが、プロ・アマ問わず表現欲を掻き立てる最大の起爆剤となっています。
