天満の街が他の繁華街と決定的に異なるのは、街全体が一つの巨大なテーマパークのように機能している点です。天神橋筋商店街飲み歩きを楽しむ人々は、1軒に腰を据えるのではなく、短時間で数軒をハシゴするスタイルを基本としています。この独自のカルチャーを象徴する2大エリアが「裏天満ちょうちん通り」と「天満ビニシー通り」です。
JR天満駅の北東エリア、無数の赤い提灯が頭上を埋め尽くす「裏天満ちょうちん通り」は、エスニック、鉄板焼き、イタリアンバール、串カツなど多彩な業態が密集するエリアです。夜になれば幻想的な灯りのもとで写真を撮る若者や観光客で溢れかえります。一方、店舗のファサードを透明なビニールカーテンで覆った店が連なる通称「ビニシー通り」は、外気を感じながら開放的に杯を交わす天満特有の路上型酒場文化を今に伝えています。
天満昼飲みのスケジュールを組む場合、正午前のスタートが鉄則です。11時〜13時頃にかけて、まずはJR天満駅周辺の立ち飲み店で喉を潤し、名物の煮込みや刺身をサクッと味わう。14時を過ぎて混雑のピークが落ち着いた頃に、裏天満の個性派居酒屋やワイン酒場へ移動する。そして夕方前、本格的な夜の混雑が始まる直前に座れる大衆酒場へ滑り込むのが、地元民が実践する最もスマートな「天満はしご酒」のタイムラインです。
