花茎の処理が完了したら、次に立ちはだかるのが植え替えの壁です。実のところ、贈答用の胡蝶蘭が枯れてしまう最大の物理的要因は、この「鉢の構造」に隠されています。
お祝いで届く豪華な「3本立ち」「5本立ち」の陶器鉢を覗き込んでみてください。表面には綺麗な水苔が敷き詰められていますが、内部を解体すると、小さなビニールポット（または粗悪なプラポット）に入った個別の株が3〜5個ギュウギュウに詰め込まれ、隙間を発泡スチロールや針金で固定されているケースがほとんどです。この過密状態は「運搬時と見栄えの良さ」を最優先した出荷用パッケージに過ぎず、植物が健康に生きていくための環境ではありません。花が終わったら、速やかに針金を外して個別のポットへと解体する必要があります。
胡蝶蘭 植え替え 時期と方法において、作業を行うべきベストシーズンは、春の暖かさが安定する5月上旬から6月下旬です。最低気温が15℃以上、日中の最高気温が20℃〜25℃前後に達するこの時期は、胡蝶蘭の新根が活発に動き出す成長期にあたります。真冬や真夏に植え替えを行うと、根が修復不能なダメージを受けて枯死するため厳禁です。
植え替え用土に関しては、水苔とバークの選び方が成否を分けます。それぞれの特性を理解し、自分の管理スタイルに合った資材を選択してください。
【水苔（ミズゴケ）＋ 素焼き鉢の組み合わせ】
日本の伝統的な栽培方法であり、保水力に優れています。湿度の高い状態を好む一方で、乾くまでに時間がかかるため、通気性の良い「素焼き鉢」とセットで使うことが必須です。水苔を使用する場合は、ニュージーランド産などの繊維が太く長い最高級グレードを選び、バケツの水で戻した後に硬く絞って使用します。水やりの回数を減らしたい人や、部屋が乾燥しやすい環境に向いています。
【バーク（樹皮チップ）＋ 透明プラスチック鉢の組み合わせ】
欧米の生産現場や現代の日本の愛好家の間で圧倒的な主流となっているのが、針葉樹の樹皮を砕いたバークチップです。排水性と通気性が抜群で、根腐れのリスクを劇的に下げることができます。透明なプラスチック鉢（またはスリット鉢）と組み合わせることで、鉢の外側から根の緑色や用土の乾き具合を目視確認できるため、「いつ水やりをすべきか」が一目で判断できるようになります。水をやりすぎてしまいがちな人には、間違いなくバーク栽培がおすすめです。
植え替えを行う際は、古い水苔をピンセット等で優しく取り除き、茶色くスカスカになった死んだ根や、黒くドロドロに溶けた根を消毒済みのハサミで元から丁寧に切り落とします。生きている白や緑色の太い根だけを残し、新しい鉢へ無理に押し込まずに用土を詰めていきます。植え替え後のおよそ1週間〜10日間は、根の傷口を乾燥させて癒やすため、一切水を与えずにレースカーテン越しの明るい日陰で養生させてください。
