かつて「日本最古の貨幣＝和同開珎」と一問一答で教えられていた歴史教育は、なぜ慎重な表現へと舵を切ったのでしょうか。文部科学省の教科書検定を経た現代の歴史教科書（山川出版社などの高等学校日本史探究など）を確認すると、記述の精緻化が明確に見て取れます。
教科書の記述が変わった直接的な理由は、飛鳥池遺跡の発掘によって富本銭の年代が7世紀後半と確定し、学界の共通認識（コンセンサス）となったからです。しかし、文部科学省および執筆陣は「和同開珎を完全に削除して富本銭を単独の最古とする」という短絡的な置き換えを行いませんでした。そこには、「無文銀銭（むもんぎんせん）」の存在というもう一つの大きな変数が絡んでいたためです。
無文銀銭とは、文字が刻まれておらず、円形または楕円形の銀の塊のような形状をした古代の銀銭です。富本銭よりも古い地層からも出土しており、早いものは7世紀前半から中頃にはすでに使われていたと推測されています。
ここで古代経済学・貨幣史における重要な概念整理が生じます。
実質貨幣（秤量貨幣）と名目貨幣（計数貨幣）の違いです。
無文銀銭は、銀そのものの重量と貴金属価値によって通用した「実質貨幣」でした。現代で言えば金塊や銀インゴットに近い存在です。対して、富本銭や和同開珎は、素材である銅の価値をはるかに上回る価値を国家権力が法的に付与した「名目貨幣」です。
そのため、2026年現在の学術的合意および教科書記述では、以下のような厳格な棲み分けが行われています。
「文字を持たず、金属素材そのものの価値で取引された最古級の貨幣＝無文銀銭」
「国家の権力によって文字と価値を刻み、公に鋳造された最古の銅銭＝富本銭」
「律令体制のもとで整備され、全国的な流通網の確立を目指した最初の流通貨幣＝和同開珎」
単一の正解を暗記させる教育から、貨幣が社会に定着していく重層的なプロセスを学ばせる方向へと、日本の歴史教育そのものが高度に進化した結果だといえます。
