この地に刻まれたストーリーの深さも、旅人を惹きつける大きな要因だ。映画ファンの間で今なお語り継がれているのが、故・渥美清が主演を務めた名作『男はつらいよ 寅次郎の告白』のロケ地としての歴史である。車寅次郎がふらりと立ち寄り、情緒あふれる湖畔の湯街で魅せたドラマは、作品に深い味わいを与えた。
さらに時代が下ると、ソフトバンクのテレビCM「白戸家」シリーズにおいて、南国のハワイと「はわい温泉」を掛け合わせたユーモアあふれる展開が大きな話題を呼んだ。ポップカルチャーの文脈とノスタルジックな温泉街の情景が見事にあわさり、世代を超えた認知度を確立するに至っている。
