この物語がいつ、誰によって書かれたのかについては諸説ある。1980年代から1990年代にかけて英語圏で広まったとされ、インターネットの発達とともに世界中へ拡散した。日本でも2000年代以降、SNSやブログを通じて急速に認知が広まり、今ではペットの訃報を知らせる投稿の多くにこの言葉が添えられるようになった。
心理学の専門家は、この概念が持つセラピー効果の高さに注目する。大切な存在の死を受け入れる過程(グリーフワーク)において、「苦しみから解放された」「また会える場所がある」という認知の枠組みは、深い悲嘆に暮れる人々の心理的防衛機制として極めて有効に働くからだ。