近年の高校野球界における最大の転換点は、投手の健診義務化や「1週間500球」という球数制限ルールの定着だ。絶対的なエースひとりに頼り切る勝ちパターンが通用しなくなったことで、層の厚い複数投手制を確立したチームが優位に立つ構造へと変化した。
一見すると層の薄い公立校に不利と思われたこの改革だが、実際には逆の現象を引き起こした。公立校の指導者たちは変化球の精度を高めたサイドスロー投手や、変幻自在の継投策を早い段階から組み込み、私立校の強力打線を揺さぶる術を磨き上げた。1点差を逃げ切る緻密な投手リレーは、今や公立校の強力な武器となっている。
