日本中の朝を支え続けるヒューマンドラマの代表格において、ヒロイン選考のプロセスは極めて厳秘に包まれている。数千人が殺到するオーディションで原石を発掘するケースもあれば、企画意図に合わせた実績組の指名抜擢まで、その判断基準は時代ごとに変化を遂げてきた。厳しい撮影現場を乗り越えた女優たちは、放送の終了とともに一気にスターダムへと駆け上がっていく。
歴代作品が打ち立ててきた最高視聴率の裏側には、視聴者の生活リズムと同化した密接な関係がある。関係者の証言によれば、連日連夜に及ぶ撮影スケジュールと闘いながらも、全国から届く膨大な反響を生のエネルギーに変えていた女優たちの気迫こそが、驚異的な数字を叩き出した真相だ。現在も進化を続けるヒロイン像と、その知られざる舞台裏の熱量はいまなお語り継がれている。
