小西真奈美という表現者の原点を振り返るとき、避けて通れない作品がある。第26回日本アカデミー賞新人俳優賞を受賞した名作『阿弥陀堂おだより』だ。声を失った少女という極めて難度の高い役柄を見事に演じきり、観客の涙を誘ったあの鮮烈な記憶は、今なお色あせることがない。
彼女の本質は、過度な誇張に頼らない凛とした佇まいにある。丁寧な作り込みによって立ち現れる洗練された演技は、上質なヒューマンドラマにおいて決定的な意味を持つ。単に台詞を吐くだけではなく、役柄が背負う背景や日常の息遣いまでをも作品の空間に溶け込ませる。それこそが、日本映画の歴史に刻まれてきた彼女の真価にほかならない。
