明治プロビオヨーグルトR-1が感染症対策として注目される最大の理由は、同商品に使用されている特殊な乳酸菌株「1073R-1乳酸菌」にあります。この乳酸菌は、明治が保有する数千種類の乳酸菌ライブラリーの中から、免疫賦活作用（免疫を高める働き）に優れた菌株として選び抜かれました。
1073R-1乳酸菌が産生する菌体外多糖体（EPS）は、小腸の免疫受容体を刺激し、自然免疫の主役であるNK（ナチュラルキラー）細胞の活性化を促すことが判明しています。NK細胞は体内に侵入したインフルエンザウイルスなどの異物やウイルス感染細胞をいち早く発見し、直接攻撃して排除する最前線の防衛部隊です。
複数の学術論文や学会発表（順天堂大学や北里大学との共同研究など）において、1073R-1乳酸菌を摂取した被験者グループは、対照群と比較してNK細胞活性が有意に上昇し、風邪やインフルエンザ様疾患の罹患リスクが低減したというデータが示されています。単なるイメージ先行ではなく、基礎研究に基づいた作用機序が確立されている点が、他製品との大きな違いです。
