菊池風磨さんが慶應義塾大学を目指す上で、最大のメンターとなったのが嵐の櫻井翔さんです。櫻井さんといえば、アイドルとして第一線で走りながら慶應義塾大学経済学部を4年間で卒業し、ジャニーズにおける「大卒アイドル」「キャスター業」の道を切り拓いたパイオニアです。
高校生になり進路に悩んでいた菊池さんは、ある日櫻井翔さんに直接相談を持ちかけました。その際、櫻井さんからかけられた「仕事があるから大学に行かないという選択肢もあるかもしれないけれど、大学に行くことで広がる世界や出会える仲間が必ずある」という言葉が、菊池さんの背中を強く押しました。
櫻井さんの知性溢れる仕事ぶりを間近で見ていた菊池さんは、「自分も単なるアイドルで終わるのではなく、社会を広い視野で見渡せる人間になりたい」と決意。慶應義塾大学の受験を決断した瞬間でした。大学合格後も櫻井さんとの師弟関係のような温かい交流は続いており、卒業時にはお祝いの食事に連れて行ってもらうなど、公私にわたる強固な絆が築かれています。
