明治が発表した事業見直しにおいて、最も世間の誤解を生んだのが「カールの販売終了」というセンセーショナルな見出しでした。正確には全国販売の終了と東日本からの撤退であり、西日本エリアに限定してブランドは存続しています。
2017年5月、株式会社明治は「収益性の悪化に伴い、2017年8月生産分をもって中部地方以東での販売を終了し、西日本限定での販売へ移行する」と公式発表しました。同時に、かつて親しまれた「カレーがけ」や「大人の贅沢カール」などの派生ラインナップは惜しまれつつ生産終了となり、定番の「チーズあじ」と「うすあじ」の2品態勢へと大幅に絞り込まれました。
撤退が断行された直接的な要因は、スナック菓子市場における激しいシェア争いと、消費者の嗜好変化に伴う長期的な売上低迷です。日本初の本格的なコーンスナックとして一世を風靡したカールでしたが、1990年代以降はポテトチップスをはじめとする競合商品に押され、市場での存在感を徐々に失っていきました。
