この議論の原点となったのは、オックスフォード大学のマイケル・A・オズボーン教授らが2013年に発表したあまりにも有名な論文『雇用の未来』（The Future of Employment）だった。当時、米国の総雇用の約47%が自動化されるリスクが高いと試算され、世界中に激震が走った。
論文の発表当時、多くの専門家は「機械が人間の創造性や高度な思考を奪うには何十年もかかる」と高をくくっていた。しかし、その楽観論は木っ端微塵に打ち砕かれることになる。オズボーン教授が予測したタイムラインは、AI技術の飛躍的進化によって大幅に前倒しされた。
「当時は物理的なロボティクスの進化が中心になると考えられていた。だが実際に起きたのは、情報と知性の自動化だった」。ある労働市場の専門家は語る。10年前に「消える」と警告された職種リストは、今や予測ではなく日々のニュースで報じられるリストラ対象そのものとなっている。
