日本のラーメン文化が世界中で熱狂的な支持を集める背景には、ポップカルチャーの強い後押しがある。ラーメンに情熱を捧げる女子高生を描いた名作『ラーメン大好き小泉さん』は、海外のアニメファンの間でもバイブルとして愛され続けている。作中で描写される職人のこだわりや独特の食レポは、国境を超えて多くの人々の食欲を刺激した。
さらに、同作をはじめとする日本の食文化コンテンツがNetflixを通じて世界中に配信されたことで、外国人観光客の目的地は大きく変わった。有名な観光地を巡るだけでなく、「本物のローカル体験」を求めて路地裏の名店を探し求めるインバウンド客が急増。日本全国に点在するご当地ラーメンや、地域特有のディープなラーメン街へと足を運ぶ旅のスタイルが完全に定着したのである。
