駅南口から伸びる「甲子園口ほんわか商店街」は、この街の活力を象徴するスポットだ。昔ながらの豆腐店や鮮魚店が威勢の良い声を上げる傍らで、近年は若手シェフによるオーガニックカフェやクラフトビール専門店、本格ベーカリーが次々とオープンしている。
新旧の店主たちが互いをリスペクトし合い、商店街のイベントを共同で企画する光景も珍しくない。チェーン店ばかりが立ち並ぶ均一化された都市とは異なり、「顔が見える商い」が息づいている。仕事帰りにふらりと立ち寄れる馴染みの店がある暮らしは、住む人の心に確かな温もりを与えてくれる。