風邪を引いたときの熱は、体内に侵入したウイルスや細菌と戦うための免疫反応です。このとき体内では「プロスタグランジン」という物質が作られ、これが脳の体温調節中枢を刺激して熱を上げます。市販の解熱鎮痛剤は、このプロスタグランジンの生成を抑えることで熱を下げる仕組みです。
しかし、ストレスが原因で起こる発熱（心因性発熱）のメカニズムは全く異なります。ストレスによって交感神経が過剰に緊張し、非震え産熱（褐色脂肪細胞での熱産生）や血管収縮が起こることで体温が上昇するのです。炎症が起きているわけではないため、ロキソニンやアセトアミノフェンといった一般的な解熱剤を飲んでも、驚くほど効果がありません。「薬が効かない微熱」こそが、心因性発熱の最大のサインと言えます。
