週刊少年サンデー黄金期を支えた『YAIBA』において、織田信長御前試合編 沖田総司の登場は、物語のパワーバランスを決定づける重要な転換点でした。新撰組一番隊組長・沖田総司の六代目に当たる彼は、祖先から受け継いだ名刀「菊一文字」を佩刀し、トーナメント形式の御前試合に突如として現れます。
特筆すべきは、魔剣や宝珠といった超常のアイテムに頼らず、純粋な剣技のみでトップクラスの戦力に君臨していた点です。『YAIBA 沖田総司 強さ』を象徴するのが、目にも留まらぬ速さで同時に複数の急所を貫く秘剣「五段突き」。肉眼では一撃にしか見えない斬突でありながら、実際には喉・両肩・両胸の五箇所を一瞬で撃ち抜くこの神速技は、主人公・鉄刃を戦慄させました。
準決勝で実現した「沖田総司 鉄刃 対決」は、作中屈指の名勝負として語り継がれています。雷神剣の力に頼らず、自身の身体能力と剣術の工夫で戦う鉄刃に対し、沖田は気だるげな態度を崩さないまま圧倒的な間合い支配を見せつけました。最終的には鉄刃の奇策と野生のカンによる反撃に屈したものの、純粋な太刀筋の鋭さと戦闘センスにおいて、沖田総司が作中屈指の剣豪であったことは疑いようがありません。
