城郭の特別史跡内に位置する姫路市立動物園は、文化財保護法による建築制限を直接受ける。そのため、老朽化した獣舎の改築や展示空間の拡張が極めて困難な状況に置かれてきた。さらに、日本動物園水族館協会（JAZA）が提唱する動物福祉（アニマルウェルフェア）の国際基準に対応するため、根本的な環境改善が急務となっている。
こうした課題に対し、姫路市役所と清元秀泰市長を中心とする行政チームは、「姫路市立動物園再整備事業」を掲げ、施設の全面的な再構築を模索してきた。主たる移転先候補として浮上しているのが、市内の総合公園である手柄山中央公園だ。広大な敷地と豊かな緑を活用し、生き物たちが本来の生態を見せられる次世代型の展示施設へと生まれ変わらせる構想が進められている。ただし、市民の愛着や資金計画との調整が続いており、歴史的遺産の継承と革新のバランスが今なお注視されている。
