2026年大会の最大の特徴は、参加国数が従来の32カ国から48カ国へ大幅拡大された点にあります。これに伴い、決勝トーナメントのフォーマットも根本的な刷新が行われました。4カ国ずつ12のグループに分かれて争われたグループステージから、各組上位2チーム（計24カ国）に加え、各組3位のうち成績上位8チームがノックアウトステージへ進出。合計32カ国による過酷なトーナメント戦が幕を開けます。
世界中のメディアが速報する最新の対戦カードを見ると、第1シードの強豪国であっても3位通過の伏兵と激突する「ラウンド32」で足元をすくわれる波乱が想定されています。従来の「グループを首位通過すればベスト16で比較的有利なカードを引ける」という常識は通用しません。広大な北米大陸を舞台にした長距離移動と過密日程が重なり、トーナメント表の左右どちらの山に入るかによって、コンディション調整の難易度が劇的に変わる構造となっています。
