たけのこご飯に限らず、炊き込みご飯全般に言えることだが、「米3合」の表記はあくまで乾燥状態の白米の体積を指す。ここに調味料や具材が加わると、鍋内の総水分量は白米を炊くときの最適値から確実にずれる。炊飯器の内釜に刻まれた「3合」の目盛りは、白米と水だけで炊くことを前提に設計されているため、調味料を加えた状態で目盛りちょうどまで水を足すと、総水分量が過剰になるのだ。
この現象は、調味料に含まれる水分（醤油約70%、みりん約50%、酒ほぼ100%）と、たけのこ自体が放出する水分の両方が影響する。3合炊きの場合、具材と調味料を入れた後に追加する水は「目盛りより5mm〜1cm下」を目安にすると、炊き上がりがべちゃつかず、それでいてパサつかない絶妙な仕上がりになる。これは炊飯器メーカーの取扱説明書でも「具材を入れる場合は水位を控えめに」と明記されている事実と一致する。
もう一つの盲点は、油揚げや鶏肉など他の具材を追加する際の水分・油分の変化だ。油揚げは油抜きをしてもなおコクと水分をもたらし、鶏肉は脂質が炊き汁に溶け出す。これらを足す場合は、さらに水を数ミリ減らす判断が必要になる。逆に「あっさり仕上げたい」と油揚げを省く場合は、調味料の甘みを感じやすくなるため、みりんを小さじ1に減らすとバランスが取れる。
