兵庫県出身の上島竜兵さんは、もともと俳優を志して上京し、劇団テアトル・エコーの養成所に入所しました。そこで出会った仲間とともに結成されたのがダチョウ倶楽部です。当初のコントスタイルから体を張ったリアクション芸へと舵を切ると、ビートたけしさんやお笑い界の重鎮たちからも一目置かれる存在へと駆け上がりました。
「押すなよ、絶対に押すなよ！」のフリでおなじみの熱湯風呂をはじめ、帽子を華麗に回して頭に乗せる「くるりんぱ」、怒って詰め寄った末に不意打ちでキスを交わす「ケンカしてキス」など、数々の伝説的なネタはテレビの定番となりました。
上島さんの芸の真髄は、自らが道化となって周囲を引き立て、場を温める圧倒的な愛嬌にありました。視聴者を決して不快にさせず、誰が見ても理屈抜きで笑える芸風は、時代を超えてバラエティの教科書としてリスペクトされています。
