1994年にユネスコ世界遺産条約に基づき登録された「古都京都の文化財」は、日本の木造建築や作庭技術の発展史を如実に示す生きた文化財群です。京都盆地を中心とする建築様式や宗教空間の形成は、東アジア全体の建築文化・造園芸術にも計り知れない影響を与えました。8世紀の平安遷都から19世紀の東京遷都に至るまで、日本の政治・文化の中心として独自の価値を育み続けてきた継続性こそが、世界遺産登録における最大の評価基準となっています。
全体の位置関係を把握する際、17の遺産は以下のようにエリア分けして捉えると旅行計画が格段に立てやすくなります。
【洛中・洛東エリア】
・清水寺（京都市東山区）：断崖に立つ舞台造りで世界的に著名な本堂。
・慈照寺（銀閣寺）（京都市左京区）：室町後期の東山文化を象徴する侘び寂びの美。
・元離宮二条城（京都市中京区）：徳川家康が築城、大政奉還の舞台となった城郭。
・本願寺（西本願寺）（京都市下京区）：桃山文化の豪壮華麗な建築と飛雲閣。
・東寺（教王護国寺）（京都市南区）：弘法大師空海が開いた真言密教の根本道場、日本最高の五重塔。
【洛北エリア】
・賀茂別雷神社（上賀茂神社）（京都市北区）：京都最古の神社建築様式を誇る。
・賀茂御祖神社（下鴨神社）（京都市左京区）：糺の森に包まれた原生林と雅な社殿群。
【洛西・洛南エリア】
・鹿苑寺（金閣寺）（京都市北区）：室町幕府3代将軍・足利義満が築いた北山文化の結晶。
・龍安寺（京都市右京区）：15個の石が絶妙に配置された枯山水庭園の名刹。
・仁和寺（京都市右京区）：皇族ゆかりの門跡寺院。御室桜と重層的な殿舎建築。
・天龍寺（京都市右京区）：嵐山・亀山を借景にした曹源池庭園の雄大さ。
・西芳寺（苔寺）（京都市西京区）：約120種の苔が敷き詰める幽玄の庭園（事前予約制）。
・高山寺（京都市右京区）：北西の山里・栂尾に佇み、『鳥獣人物戯画』を伝える名刹。
・醍醐寺（京都市伏見区）：豊臣秀吉の「醍醐の花見」で名高い密教大寺院。
【宇治・滋賀エリア】
・平等院（京都府宇治市）：極楽浄土の宮殿を地上に再現した鳳凰堂。
・宇治上神社（京都府宇治市）：日本最古の神社建築である本殿を有する。
・延暦寺（滋賀県大津市・京都市左京区）：比叡山全域を境内とする日本仏教の母山。
