全国の公立図書館が利用者の減少や維持管理コストに頭を抱えるなか、明石市の図書館は異例の活況を維持しています。その起爆剤となったのが、明石駅前の商業複合施設「パピオスあかし」4階へ移転オープンしたあかし市民図書館の存在です。
行政関係者の視察が絶えない最大の理由は、単なる蔵書数の多さではなく「徹底した市民生活への同化」にあります。駅改札からペデストリアンデッキで直結し、雨の日でも傘を差さずに立ち寄れる立地条件は、通勤・通学帰りのビジネスパーソンや学生にとって圧倒的なアドバンテージとなりました。平日の開館時間が夜21時まで延長されている点も、従来の公共施設の枠組みを超えた柔軟なサービス設計といえます。
館内には絵本や児童書が豊富に揃う「こども図書室」が独立して配置されており、靴を脱いで親子でくつろげるスペースやおはなしのへやが完備されています。子育て世代が周囲に気兼ねなく本に親しめる環境が整っている一方、一般開架エリアや学習エリアとは動線が巧みに分けられており、静脈のような静寂を求める読書家との共存が見事に成立しています。
