『ひぐらしのなく頃に 鬼隠し編』で読者が抱く最大の疑問――「なぜ仲の良かったレナや魅音は圭一を殺そうとしたのか？」という問いに対する答えは、事件の構図そのものを覆す驚くべき真相にありました。結論から言えば、レナと魅音は圭一に一切の敵意を抱いておらず、最初から最後まで圭一を心配していたのです。
惨劇を引き起こした真の元凶は、雛見沢村特有の風土病である雛見沢症候群でした。この病気は、強いストレスや村からの孤立感などをトリガーとして脳内のリンパ節に異常をきたし、極度の不安感、猜疑心、被害妄想、幻覚・幻聴を引き起こします。症状が最悪の「レベル5（末期状態）」に達すると、首周辺に強い痒みを感じて自ら喉を掻きむしり、ショック死に至るという恐ろしい病態を持っています。
圭一は大石刑事から吹き込まれた情報や仲間たちの些細な隠し事からストレスを極限まで高め、知らず知らずのうちに雛見沢症候群を発症していました。圭一の視点から描かれた「不気味な笑みを浮かべるレナ」「威圧的に迫る魅音」「命を狙う村人たちの影」は、すべて病によって歪められた圭一自身の主観的幻覚だったのです。
