ネット上の旅行ブログやまとめ情報では「大涌谷へは車で行くのが一番安い」という記述が散見されます。しかし、ここには「時間的コスト」と「隠れた出費」に関する重大な盲点が存在します。
大涌谷駐車場の普通車530円という料金は、確かに箱根ロープウェイの運賃（大人1人往復1,200円〜2,250円）と比較すれば一見格安に見えます。しかし、休日ピーク時に2時間の渋滞にはまった場合、アイドリングによるガソリン消費、ドライバーの体力消耗、そして何より貴重な旅行時間のうち2時間を車内で浪費することになります。
そこで活用すべきが、「早雲山駅 駐車場 無料」および「姥子駅 駐車場 無料」を起点としたパーク＆ライド作戦です。
【早雲山駅パーク＆ライドのメリット】
小田原・箱根湯本・強羅方面から登ってくるルートでは、早雲山駅の無料駐車場（約110台）がベストな選択肢です。駅舎2階には話題の展望テラス「cu-mo箱根」があり、無料の足湯に浸かりながら強羅の街並みを見渡せます。早雲山駅から大涌谷駅まではロープウェイで約8分。谷を越えるダイナミックな空中散歩を楽しみながら、渋滞知らずで火口原へ直行できます。
【姥子駅パーク＆ライドのメリット】
御殿場インターチェンジや芦ノ湖・仙石原方面からアクセスする場合、最強の裏ワザとなるのが「姥子（うばこ）駅」です。姥子駅前には約90台分の広々とした無料駐車場が完備されていますが、観光客の認知度が低いため休日でも満車になりにくい超穴場スポットとなっています。姥子駅から大涌谷駅まではロープウェイでわずか1駅（約8分）。ロープウェイ料金も往復1,200円程度と最安水準に抑えられます。
