インターネットの検索窓で「とうもろこしのひげ茶」と入力すると、「副作用」「腎臓」といった不穏なキーワードがサジェストされます。身体に良いはずの健康茶がなぜ危険視されるのか、そこにはカリウムの代謝メカニズムに起因する明確な医学的根拠が存在します。
結論から申し上げると、腎機能が正常な健康体であれば、適量を飲む限り腎臓を痛める心配はありません。むしろ適度な利尿によって老廃物の排出が促されるため、体内浄化を助けるプラスの働きが期待できます。しかし、慢性腎臓病（CKD）や腎不全などにより腎機能が低下している方にとっては極めて危険な飲み物へと変貌します。
腎臓の濾過機能が衰えていると、過剰に摂取されたカリウムを尿としてスムーズに体外へ排出できなくなります。その結果、血液中のカリウム濃度が異常上昇する「高カリウム血症」を引き起こし、不整脈や手足のしびれ、最悪の場合は心停止を招く恐れがあります。腎疾患で通院中の方やカリウム制限を指示されている方は、自己判断での飲用を絶対に避け、必ず主治医に相談してください。
一方で、ノンカフェインであるため妊婦や授乳中の女性にとっては非常に優秀な水分補給の選択肢となります。妊娠後期はホルモンバランスや血流量の増加、血管の圧迫により重度のむくみに悩まされるケースが多発します。カフェインを含まず、自然な利尿作用で巡りを整えてくれるひげ茶は心強い味方です。ただし、子宮収縮作用を持つハーブなどが混ざったブレンド茶ではない「コーンシルク100%」の製品を選ぶこと、過剰摂取によってトイレが近くなり脱水を起こさないよう、1日500ml程度を目安にすることが肝要です。
また、トウモロコシそのものに対するアレルギーや、カモガヤ・オオアワガエリなどのイネ科植物に対する重度の花粉症・口腔アレルギー症候群（OAS）を持つ方は、交差反応により喉の痒みや蕁麻疹が出る可能性があるため注意が必要です。
