戦国末期、血統は強大な武器であり、同時に抗い難い呪縛でもあった。丹羽長秀の三男として生まれた幼名・仙丸。羽柴秀吉の弟・秀長への養子入りを経て、最終的に藤堂高虎の養子へと移る。この異常なまでの養子縁組の連鎖は、当時の大名たちが生き残りをかけた激しい血脈外交そのものだった。
高虎にとって、実子のいない時期に迎えた高吉は、伊賀・伊勢を治める藤堂家の未来を託す唯一無二の嫡男だった。幼少期から厳格な英才教育を施され、高虎特有の築城術や軍事の極意を直接たたき込まれた高吉は、誰もが認める「藤堂家の正統なる後継者」として育っていった。
