ふなっしーが世に誕生したのは2011年11月。東日本大震災直後の重苦しい日本社会において、「地元・船橋を元気づけたい」という純粋な個人の衝動からスタートしました。当初はTwitter（現X）アカウント上でのバーチャルなつぶやき活動のみでしたが、フォロワーの増加に伴い、自腹で約4万円を投じて初代着ぐるみを制作したのが実体化の第一歩です。
活動初期、北見氏は船橋市役所や地元の商工会議所へ「街のPRのために無償で使ってほしい」と直談判に訪れました。しかし、行政側の対応は「市の推薦基準を満たしていない」「デザインが奇抜すぎる」という冷淡な門前払いでした。結果として背負うことになった「船橋市非公認」の看板でしたが、これが怪我の功名となります。
公認キャラクターであれば絶対に許されない「激しいヘッドバンギング」「共演者への強烈なツッコミ」「汚れることを恐れない泥臭いロケ」が可能となり、自治体の制約を受けない圧倒的な自由度を手に入れました。2013年にアサヒ飲料「十六茶」のCMに抜擢されたことで全国区の知名度を獲得し、日本テレビ系『スッキリ!!』でMCの加藤浩次氏に投げ飛ばされる伝説のプロレス劇を演じたことで、爆発的なブレイクを果たしたのです。
