片山さつき氏の生い立ちを語る上で舞台となるのが、埼玉県浦和市（現・さいたま市浦和区）です。浦和は古くから旧制浦和高校（現・埼玉大学）などを擁し、官僚や教育関係者が多く居を構える「知の街」として知られています。
小学校は、県内でも屈指の名門公立校として名高いさいたま市立高砂小学校に入学。当時からその早熟ぶりは突出しており、同級生や近隣住民の間で「神童」と称されていました。学業成績が常にトップクラスであったのはもちろんのこと、物事の本質を瞬時に把握する記憶力と読解力は当時から教員たちを驚かせていました。
その後、国内最難関の国立共学校である東京教育大学附属中学校・高等学校（現・筑波大学附属中学校・高等学校）へ進学。高校時代も卓越した学力を維持し、現役で東京大学文科一類（法学部）へと合格を果たします。東大在学中には国家公務員上級甲種試験（現在の総合職試験）および司法試験の双方に合格。1982年に大蔵省へ入省し、「女性初の主計官」へと上り詰める基礎は、浦和の文教的土壌と家庭の知的好奇心によって完全に確立されていました。
