週刊少年ジャンプ連載時、第143話が掲載された月曜日の朝にはSNS上で「しのぶさん」「童磨許さない」といった関連ワードがトレンドを埋め尽くし、ファンの間に凄まじい衝撃が走りました。
ネット上の掲示板やSNSでは、「人気キャラクターの柱がこんな無残な形で退場するのか」「吸収される描写が生々しすぎてトラウマになる」といった絶望の声が溢れかえりました。特に、主要キャラクターが無慈悲に命を落としていく過酷な世界観を改めて突きつけられた読者の悲痛な叫びが目立ちました。
しかし物語が進み、第157話から第163話にかけてその死の真意が明かされると、評価は一変します。しのぶの死は無駄死になどではなく、すべてが童磨を確実に葬るための「精密な罠」であったことが判明したからです。
さらに、戦場に駆けつけた嘴平伊之助の母親・琴葉が童磨に殺害されていたという因縁が重なり、カナヲと伊之助という「しのぶが救い、育てた孤児たち」が力を合わせて仇を討つ展開には、「鳥肌が止まらない」「伏線回収が美しすぎる」と賞賛の声が殺到しました。絶望からカタルシスへと昇華させたこのプロットは、作品屈指の名エピソードとして今なお語り継がれています。
