コンビニ店頭でお菓子売り場を眺め、「値札はあるのに商品が1つもない＝売り切れ」と判断して退店してしまうケースは少なくありません。しかし、ここにはコンビニ特有の物流と現場オペレーションに起因する大きな誤解が潜んでいます。
第1の盲点は、「納品済みだがバックヤードに眠っている」ケースです。コンビニの深夜勤務帯はワンオペレーションや2人体制が多く、チルド弁当の陳列やフライヤー清掃に追われます。そのため、緊急性の低い食玩や雑貨類のオリコン（折りたたみコンテナ）は、翌朝の昼勤スタッフが出勤するまでバックヤードに据え置かれることが日常茶飯事です。現場の元店長は取材に対し、「『〇〇という商品は入っていますか？』と商品名やバーコードを提示して丁寧に尋ねてもらえれば、バックヤードの未検品箱から出してお会計できることも多い」と明かしています。
第2の誤解は、「全国一斉発売日にすべてのコンビニへ届く」という思い込みです。玩具菓子メーカーの発売スケジュールに記載されている日付は、あくまで「メーカーから問屋への出荷開始日」あるいは「基準発売日」に過ぎません。北海道・東北・九州・沖縄などの地方部では、配送リードタイムの関係で店頭陳列が1〜2日遅れるのが通常です。ネット上の「買えた」という投稿に焦り、入荷前の店舗を巡って「売り切れだった」と誤認してしまうケースが多発しています。
さらに、個々の店舗オーナーによる「発注スルー」という構造的問題も見逃せません。コンビニはフランチャイズ経営が基本であり、売り場の棚割りはある程度店主の裁量に委ねられています。客層が高齢者に偏っている店舗では、話題のたまごっち食玩であってもオーナーが発注自体を行わないケースが構造的に存在します。「いつもキャラクター商品の取り扱いが鈍い店」を何度見に行っても、そもそも入荷自体が存在しない点には留意が必要です。
