愛知県一宮市といえば、誰もが思い浮かべるのが豪華絢爛な喫茶店のモーニングサービスだろう。しかし、この街に根付く「旺盛なサービス精神」と「舌の肥えた客層」という土壌こそが、ラーメンカルチャーを爆発的に育てる最高の苗床となった。
現在、外食産業全体が原材料高騰や人手不足といった構造的課題に直面する中、一宮のラーメン店が見せるバイタリティは際立っている。大手レビューサイトの「食べログ」やマニアが集う「ラーメンデータベース」を見渡しても、一宮エリアのスコアは年々急伸。名古屋市内の有名店で腕を磨いた若手職人が、あえて地代を抑えつつこだわりの自家製麺を提供できる一宮に独立開業するケースが急増しているのだ。
広大な幹線道路沿いに大型店がひしめく一方で、住宅街の路地裏にはカウンター数席の珠玉の個人店が潜む。この重層的な構造こそが、今の熱気を生み出す原動力に他ならない。
