午後6時を回ると、1階のカフェスペースに独特の空気が流れ始める。呉竹荘グループの代名詞とも言えるウェルカムドリンクサービス、いわゆる「ハッピーアワー」だ。サーバーから自分で注ぐ冷えた生ビール、静岡ならではの地酒、ハイボール、そして仕事終わりの喉を潤すソフトドリンクの数々。これが宿泊者には無料で振る舞われる。
単に「お酒が飲める」というお得感だけの話ではない。見知らぬ街のビジネスホテルに着き、荷物を置いてすぐ、冷たいグラスを傾ける。そのわずか15分のブレイクが、張り詰めていたオンの緊張をオフへと切り替えるスイッチになるのだ。パソコンを開いたまま軽く喉を潤す人、同僚と今日一日の反省を小声で語り合う人。カウンター越しに見える旅人たちの表情は、チェックイン直後の強張りが嘘のように柔らかい。サービスが自動化され、人肌の温もりが薄れがちな2026年のホテルシーンにおいて、この伝統的な気配りはむしろ新鮮な贅沢として胸に響く。
