15歳のシニア猫と暮らす家庭において、もっとも飼い主の心をすり減らすのが「食事トラブル」です。猫15歳ご飯食べない理由は多岐にわたりますが、老猫の拒食を「単なるわがまま」や「気まぐれ」と片付けるのは極めて危険です。原因としては、加齢による嗅覚・味覚の減退、口腔内トラブル（重度の歯周病、破歯細胞性吸収病巣、口内炎による激痛）、そして体内の毒素蓄積による悪心（吐き気）が挙げられます。
15歳以上の猫の約3〜4頭に1頭が直面するのが「慢性腎臓病（CKD）」です。腎臓のネフロンは一度壊死すると二度と再生しない臓器であり、症状が表に出たときにはすでに腎機能の60〜70％以上が失われているという冷酷な特徴を持っています。だからこそ、猫の慢性腎臓病初期症状をいち早く捉えることが延命への生命線となります。
- 飲水量とおしっこの急激な増加（多飲多尿）：「お水をよく飲んで偉いね」は危険信号。体内の老廃物を濃縮して排出できなくなり、薄いおしっこを大量に出すため、脱水を防ごうと必死に水を飲むようになります。
- 毛並みのパサつきと皮膚の弾力低下：水分をいくら摂取しても細胞レベルでの慢性脱水が続くため、背中の皮をつまんで離したときに元の平らな状態へ素早く戻らなくなります。
- フードの選り好みと「水飲み場の前でじっと固まる」行動：血液中に老廃物（尿毒素）が滞留し始めると、胃粘膜が荒れて胸焼けやムカムカが生じます。フードの匂いを嗅ぐだけで顔を背けたり、水皿の前でうずくまったまま動かない仕草は強い吐き気の現れです。
血液検査における「クレアチニン（CRE）」値の上昇を待つ旧来の手法だけでなく、現在では腎機能が約25〜40％低下した極めて初期段階で数値が跳ね上がる「SDMA（対称性ジメチルアルギニン）」マーカーの測定が動物病院で定着しています。15歳を迎えた愛猫に対しては、通常の生化学検査に必ずSDMAの同時測定を獣医師へリクエストすることが早期介入の絶対条件です。
