Q1：猫の腹水はお腹を触ると痛がりますか？
A1：腹水が溜まる原因によって大きく異なります。低アルブミン血症や慢性心不全などによる非炎症性の腹水の場合、初期は痛みを伴わないことが多いため、触っても嫌がらないケースが目立ちます。しかし、細菌性腹膜炎やFIP、悪性腫瘍による癌性腹膜炎など強い炎症を伴う病態では、激しい腹痛を生じるため、お腹に触れようとするだけで唸る、威嚇する、激しく暴れるといった拒絶反応を示します。痛がらないからといって重病を否定することは絶対にできません。
Q2：腹水を抜いてもらえば、それだけで猫は元気になりますか？
A2：一時的に腹圧が下がり、横隔膜の圧迫が解除されるため、呼吸が楽になって食欲が一時的に回復することはあります。しかし、それはあくまで物理的な圧迫を取り除いただけの応急処置に過ぎません。腹水を引き起こしている根本的な原因（FIP、心不全、腫瘍、肝不全など）に対する治療を行わなければ、早ければ数時間から数日のうちに再び腹水が元の量まで溜まってしまいます。抜去処置と同時に原疾患の確定診断と治療を開始することが不可欠です。
Q3：自宅でお腹の音や感触だけで100%腹水と断定できますか？
A3：自宅での触診だけで確定診断を下すことは、どれほど経験を積んだ飼い主であっても不可能です。少量（50〜100ml程度）の初期腹水は外見や触感にほとんど現れず、プロの獣医師であってもエコー検査を用いなければ確認できません。また、腸内に多量のガスが溜まっている場合や、腹腔内巨大腫瘍、膀胱破裂などによる腹水との鑑別は医療機器による精査が必須です。自宅でのチェックは「異常の可能性を察知して病院へ行くためのきっかけ」と位置づけ、確定診断は必ず獣医師に委ねてください。
Q4：呼吸がいつもより少し早い気がしますが、朝まで様子を見ても平気ですか？
A4：猫の呼吸の異常は極めて危険度が高く、様子見は厳禁です。猫が深く眠っている安静時に、胸やお腹が「1回上下して1カウント」として呼吸数を計測してください。1分間に40回を超えている場合、または口を開けてハァハァと息をしている場合は、すでに体内の酸素飽和度が危険域まで低下している可能性が極めて濃厚です。数時間放置しただけで心肺停止やチアノーゼ性ショックに陥る恐れがあるため、夜間であっても迷わず救急対応の動物病院へ連絡し、指示を仰いでください。
